L’inquinamento atmosferico è un problema serio in Europa, ma siamo costretti a riconoscere che, nonostante gli sforzi per ridurlo, l’inquinamento fa ancora parte della nostra vita quotidiana.
Molte persone, temendo di non poter fare nulla al riguardo, preferiscono non pensarci. Tuttavia, una migliore comprensione di questo fenomeno ci permette di comprenderne i rischi e di affrontarli meglio.
Per aiutarti a capire cos’è l’inquinamento, qui troverai articoli di ricercatori, link a siti web responsabili, dati in tempo reale, autori di riferimento, ecc.
Nel 2019, si stimava che l’inquinamento atmosferico (esterno) nelle città e nelle aree rurali fosse responsabile di 4,2 milioni di morti premature all’anno in tutto il mondo; questa mortalità è dovuta all’esposizione alle particelle sottili, che causano malattie cardiovascolari e respiratorie, nonché tumori.
Secondo le stime dell’OMS, nel 2019 circa il 68% dei decessi prematuri legati all’inquinamento atmosferico era dovuto a cardiopatia ischemica e ictus, il 14% a broncopneumopatia cronica ostruttiva, il 14% a infezioni acute delle vie respiratorie inferiori e il 4% a cancro ai polmoni.
L’inquinamento atmosferico rappresenta una minaccia mortale per la salute pubblica, ma alcune zone d’Europa sono molto più esposte di altre.
È associato al cancro ai polmoni, a malattie cardiache e respiratorie, a ictus, a scarsi esiti al parto e molto altro.
L’inquinamento atmosferico è particolarmente pericoloso per gli anziani: causa circa il 4% di tutti i decessi tra gli adulti di età pari o superiore a 65 anni.
È una buona notizia per tutti i cittadini che da oggi nell’UE siano in vigore norme più severe sulla qualità dell’aria , ma troppe persone in Europa, soprattutto nelle città, subiscono ancora le conseguenze dannose della scarsa qualità dell’aria, come malattie e morti premature, che sono in gran parte prevenibili riducendo i livelli di questi inquinanti nell’ambiente. L’inquinamento atmosferico ha anche impatti negativi più ampi e danneggia la salute dei nostri ecosistemi: è quindi ancora più importante raddoppiare i nostri sforzi per purificare l’aria che respiriamo.
Leena Ylä-Mononen Direttore esecutivo dell’AEA Pubblicato il 19/12/2024 Pubblicato il 19/12/2024
L’inquinamento atmosferico è una miscela complessa e in continua evoluzione di composti che possono essere:
– Sostanze chimiche , come particelle, ozono, biossido e ossidi di azoto, biossido di zolfo, metalli (arsenico, piombo), alcuni composti organici volatili (COV) come butano, etanolo o benzene, o idrocarburi (idrocarburi policiclici aromatici – IPA) presenti nel carbone, nel petrolio o provenienti dalla combustione di combustibili o legna.
– Biologici , come pollini e muffe.
Questi inquinanti atmosferici provengono principalmente da fenomeni naturali (tempeste di sabbia del Sahara, erosione del suolo, eruzioni vulcaniche, incendi della vegetazione, ecc.) e principalmente dalle attività umane:
Numerosi studi dimostrano il ruolo dell’inquinamento atmosferico nella riduzione dell’aspettativa di vita e della mortalità, nonché nello sviluppo di malattie cardiovascolari, respiratorie e cancro ai polmoni. Infatti, attraverso la tossicità diretta sulle cellule che può portare ad alterazioni genetiche, attraverso un’azione indiretta tramite una reazione pro-infiammatoria e stress ossidativo, e attraverso un indebolimento dei meccanismi di difesa dell’organismo, gli inquinanti possono indurre:
Nuovi studi dimostrano il ruolo dell’inquinamento atmosferico anche nei disturbi riproduttivi, nei disturbi dello sviluppo infantile, nelle condizioni neurologiche e nel diabete di tipo 2 .
Un picco o episodio di inquinamento è definito come una quantità eccessiva di uno o più inquinanti nell’aria, che può rappresentare un rischio a breve termine per la salute e l’ambiente. Tali inquinanti superano le soglie di legge giornaliere o orarie.
Un episodio di inquinamento può essere dovuto a:
Attraverso questo studio, la Sanità Pubblica Francese ha voluto valutare nella Francia metropolitana, per il periodo 2016-2019, l’impatto dell’esposizione della popolazione all’inquinamento atmosferico sullo sviluppo di otto malattie che presentano un legame scientificamente provato con l’esposizione a PM 2,5 e/o NO 2 , ovvero:
Che siano di origine naturale o emessi dalle attività umane, gli inquinanti atmosferici hanno impatti a breve termine sulla nostra salute. Questi sono particolarmente evidenti durante i picchi di inquinamento e nei giorni successivi. » Questi picchi sono accompagnati in particolare da un aumento delle visite e dei ricoveri ospedalieri per allergie e infezioni delle vie respiratorie « , afferma Isabella Annesi-Maesano, epidemiologa e direttrice della ricerca dell’Inserm a Montpellier. Gli inquinanti sono infatti irritanti altamente reattivi che danneggiano le mucose e facilitano le reazioni allergiche e infiammatorie, ma anche le infezioni da microrganismi . « I casi di bronchite, bronchiolite, polmonite e otite aumentano in modo esponenziale. Queste infezioni possono portare a complicazioni o persino alla morte per le persone più vulnerabili, come bambini piccoli, malati e/o anziani. »
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